En revenant de Saemangum, j'ai eu l'occasion de discuter longuement avec le directeur de l'ecole. Assise a cote de lui dans la voiture, notre conversation m'a permis de ne pas trop faire attention a la conduite du chauffeur qui doublait sans scrupule, mais surtout, sans visibilite!

Lee Sem - Sem veut dire prof en coreen - travaillait dans une grande entreprise a Seoul avant de se lancer dans ce projet. Ras le bol de la ville et grand interet pour l'education, il partit enseigner quelque temps dans une ecole alternative appartenant au reseau "Gandhi School" tres connu dans le pays. La-bas, il fut forme, et rencontra ma collocataire Kang, qui est aujourd'hui la vice-directrice de l'ecole. Ensemble, ils eurent le projet de monter une ecole alternative. Or Lee Sem avait son maitre spirituel a Silsang-sa; celui-ci, interesse par le projet de son eleve, lui apporta son soutien. C'est comme ca qu'une ecole bouddhiste alternative est nee.

Un an et demi a ete necessaire pour mettre en place le projet. Lee Sem precise: " Tout le monde pense que le plus gros probleme, c'est le financement. Or le plus difficile a ete de constituer une equipe de professeurs voulant tous cooperer dans un meme projet. Il a fallu se mettre d'accord sur les objectifs, former tous les professeurs. Et ca, ca n'a pas ete facile."

Aujourd'hui, l'ecole est ouverte pour la sixieme annee. Les places sont cheres, au propre...et au figure. Je n'ai pas encore trop de details sur la selection des eleves, mais ce que je peux vous dire, c'est que les parents payent 300 euros par mois pour leur enfant et investissent 5000 euros dans l'ecole a l'inscription en premiere annee. Eh oui, Jakeun Hakgyo ne recoit pas un kopek du gouvernement. Malgre l'existence de quelques donateurs, le budget est assez serre.Tout le monde en a conscience et le deplore: paradoxe difficile a assumer. Pour acceder a l'"alternativite", il faut banquer!

Une cause ecologique a defendre

La construction du  barrage de Saemangum, entamee il y a quelques annees deja, touche a sa fin : la derniere portion sera achevee d'ici quelques mois. Longue de 33 km, la digue aura pour objectif de transformer 40 000 ha de marecages en terres agricoles. En consequence, la biodiversite de ce site - classe parc national- est en grand peril et nombreuses especes de poissons, crustacees et oiseaux migrateurs sont menacees de disparition.

La Manifestation "Trois pas, une courbette" de 2003

Au printemps 2003, cette campagne a reuni des centaines de Coreens qui ont relies Saemangeum a Seoul - soit 300 km- en 65 jours effectuant des prosternations au sol tous les trois pas. Leaders ecologistes mais aussi moines bouddhistes et congregations chretiennes ont soutenus le projet. L'evenement a porte ses fruits, entrainant la decision du tribunal de Seoul de suspendre momentanement les travaux.  Face au fait, le ministre de l'agriculture de l'epoque a pose sa demission. Sur le drapeau, les personnes a l'initiative de cette grande marche.

Dimanche 19 mars 2006, Jakeun Hakgyo a Saemangeum 

Toute l'ecole, des parents d'eleves ainsi que d'autres membres de la sangha -cf. article presentation de l'ecole - se sont mobilises. Quatre heures de transport pour aller a l'autre bout du district.

L'estrade etait dressee cent metres devant le barrage. Musiques et discours ont rythmes la manifestation. L'ambiance etait tres festive et pacifique. Bien qu'assis, les coreens chantaient avec entrain.Vu le nombre de policiers, personne ne voulait franchir les barbeles. Les enfants leur faisaient gentiment signe de la main...  Beaucoup de familles, quelques ecoles, des moines bouddhistes mais egalement des bonnes soeurs etaient presents.

Actuellement un moine se rend a pied a Seoul. Demain, une ado de l'ecole le rejoindra pour trois jours de marche. Choisie par les eleves eux-memes, elle represente l'engagement de l'ecole face aux  problemes environnementaux locaux. On n'instruit pas uniquement a Jakeun Hakgyo, on incite les jeunes a la reflexion et a l'action.

Jamais je n'aurais imagine avoir une physionomie tant exotique. A vrai dire, je ne m'etais jamais rendue dans un pays ou les europeens sont si rares. D'ailleurs c'est bien simple, ici, quand on est blanc, on est forcement americain! Or, mis a part les militaires qui ont elu residence depuis la guerre de Coree - terminee quand meme depuis plus de 50 ans...- il n'y en n'a pas besef non plus des ressortissants des States! N'allez pas penser qu'il n'y a pas d'etranger non plus!

Brefs, resultat des courses, quand on me croise, on me dit "Hello", les jeunes tout intimides essaient de placer trois mots d'anglais, les mamies me touchent les cheveux pour s'assurer que ce sont des vrais, certains s'exclament je ne sais quoi en coreen, d'autres pointent leur nez pour parler du mien et nombreux sont les gens qui ralentissent en voiture pour me devisager. Mais tous s'accordent pour dire ' You're beautiful" en anglais ou coreen, de la police municipale a la secretaire du medecin.

La, un mystere reste a elucider, qu'est-ce qui peut bien autant leur plaire dans ce physique europeen ?

L'importance des yeux

Le premier critere pour une femme, c'est d'avoir la ligne. Alors on debut, j'ai pas tout compris parce que les coreennes rondes sont rares -surtout chez les jeunes. En fait, aucun rapport avec la sveltesse: il s'agit de la ligne dessinee par la paupiere. Ca, c'est le must, le nec plus ultra ! Toutes les femmes en revent et l'operation chirurgicale est tres courante. Hee Jin, par exemple, a plusieurs amies qui l'ont subie. Vous avez surement entendu parler de ce type d'operation: eh bien en Coree, elles sont nombreuses a se debrider!

En plus de la ligne, l'ideal est d'avoir de grands yeux. Moi qui au contraire trouve que la beaute des Coreens/Coreennes vient de leurs petits yeux fins! Ils n'arrivent pas a me croire quand je leur dit que pour une europenne mes yeux sont plutot petits, surtout quand je souris!

Joues et nez

Deuxieme critere, la largeur du visage. Ces pommettes bien rebondies que je trouve jolies, et bien voila un pretexte supplementaire a chirurgie! Ici, on reve d'un visage long et fin...Cette bouille arrondie, pourtant, m'attire beaucoup de sympathie. Enfin, j'ai ete consternee quand ils m'ont revele que la troisieme chose qui leur plaisait, c'etait mon genereux nez ! Alors que le canon de beaute occidental est au nez aquilin fin et court, ici la hauteur du nez fait la beaute! Alors en effet, si on voit les choses comme ca,  je possede plutot un bel atout !

Pour tout vous dire, je ne sais pas encore grand chose sur le bouddhisme, et la barriere linguistique ne facilite pas l'apprentissage! En revanche, j'ai rencontre jusque la un certain nombre de moines et nonnes et la couleur de nos echanges m'a plutot plu. Caracteres, repliques, situations inattendues, ce sera ecrit puis lu!

Premiere rencontre, temple de Busan

 Toujours vetus de gris, le crane rase, nonnes et moines vous adressent une ample courbette mains jointes lorsque vous les croisez. Evidemment, on repond a l'identique, ou au mieux on les devance et l'on s'incline plus bas. Toujours tres souriants ils sont generalement peu bavards, mais quand ils parlent, ils ont de l'a propos. Ce premier moine nous a livre un enseignement au cours de nos quatre jours au temple de Busan. Il a distribue a chacun de nous une enveloppe rouge avec 1000 wons (1 euro) a l'interieur. Offertes a la nouvelle annee, ces etrennes portent bonheur a celui qui saura les garder un an sans les depenser!

La premiere histoire etait celle de singes voulant attraper le reflet de la lune couche au fond d'un lac. Traduction trop approximative pour vous la raconter...Par contre, je peux vous raconter celle qu'il a conte apres avoir apercu dans la foule une grande tcheque et une petite francaise venues enseigner l'anglais :" Un chat, une souris et un chien cohabitaient dans la meme maison. La souris craignant le chat, le chat craignant le chien et le chien la souris, la premiere ne sortait pas lorsqu'elle entendait 'wouaff', le second lorsque couinait la souris , et le troisieme lorsque l'on miaulait...Jusqu'au jour ou, entendant aboyer, la souris sortit sans precaution de son trou, et se trouvant nez a nez avec le chat, se fit devorer. Moralite: on ne peut plus aujourd'hui se contenter de notre langue maternelle sans risquer de se faire happer!

Rencontre epique -voire Equipe ou kepi- avec le "moine en chef' de Silsang-sa

Ce jour-la, nous allions etre presenteesau moine superieur de la comunaute qui jouxte notre ecole. Soucieusesde se plier aux moeurs locales, nous saluons bien bas notre hote qui nous recoit evidemment autour d'un the - il faut savoir a ce propos que je devrais plutot ecrire 10 thes, parce qu'a partir du moment ou vous commencer a boire, votre tasse ne se vide plus! Puis, nous nous agenouillons sur un petit coussin, position adequate et requise pour entamer la conversation. Tout de suite, le moine nous dit de nous mettre a l'aise et de s'asseoir en tailleur. Cette  position est consideree comme plus relaxe bien qu'elle reste tres douloureuse pour moi au-dela de la demi-heure...Ceci dit, il faudra bien que je prenne le pli ! Quelques questions de chauffe, noms, ages, etudes et ville d'origine, puis voila qu'on embraye directement...sur le football. Hanka et moi, nous avions pas trop revise...Personne ne nous avait dit que le "soccer" etait le sport favori des moines de Silsang-sa. Apparemment, ils ne loupent pas une occasion de jouer contre les eleves de Jakeun Hakgyo. Et  ce ne sont pas des rigolos! Ils ont d'ailleurs un sacre terrain d'entrainement. Bref, on a hate de voir ca, Hanka et moi! Heureusement, je connaissais Thierry Henri et Zidane, par contre, j'ai pas su leur dire comment les francais faisaient pour etre si rapides sur le terrain. Si vous avez la reponse, dites la moi, je transmettrai!

Or l'histoire ne se finit pas la. A la porte de papier de riz se presente la police locale en bon et du uniforme. Ils prennent place a nos cotes, et voila t'y pas qu'ils commencent a dire que l'on est tres jolies et que si l'on se perd, il ne faut pas hesiter a les appeler. A peine avait-on dit nos ages - c'est la premiere question que vous pose un Coreen-, ils nous retorquent que c'est le moment de se marier! Tandis que le directeur de l'ecole et le moine se fendent la poire jusqu'aux oreilles, toutes deux, on est plutot soulagees de les quitter!

En route pour l'aventure

Vendredi dernier, nous avons fait connaissance du moine parlant anglais de la communaute, personne cle pour des petites occidentales desirant percer le mystere des pratiques religieuses locales. Celui-ci, son dada, c'est le cafe, chose d'entree plutot surprenante pour un ressortissant de Coree. Ayant etudie treize ans en Inde, la communication est tres aisee. Il nous fait part a ce propos de son incomprehension face aux rites hindous de veneration de phallus sur lesquelles des femmes versent du lait, puis, au fil des questions, il nous presente les grands principes du bouddhisme :

Everything is changing: le principe d'immobilite, meme d'un point de vue scientifique est une illusion. Le monde et nous-memes sommes en constante evolution. La quete de securite et stabilite est donc une perte d'energie.

Everything is interconnected: si l'on prend le moindre objet qui nous entoure tel le cafe que nous buvions sur le moment, on peut prendre le temps de constater que cet objet n'existe pas independamment du reste du monde. Plante, arrose, recolte, torrefie, emballe puis moulu et bu, sa confection a necessite l'action conjointe de plusieurs personnes mais aussi d'autres elements tels le vent, la pluie, les animaux...Ainsi, en contemplant tout ce qui vous entoure, vous pouvez voyager au coeur de ce reseau d'elements interconnectes. Consequence: toutes nos actions engendrent d'autres phenomenes que nous ne pouvons pas controler, d'ou la necessite d'etre capable de stopper l'action par la meditation, afin de mieux la maitriser.

Duality is an illusion: Rien n'est Bien ou Mal dans l'absolu, positif ou negatif.  C'est le point de vue qui importe, c'est l'experience directe mene a la connaissance et non l'etude de concepts philosophiques.

Derniere info: Les bouddhistes ne croient pas en un Dieu. Bouddha est un homme qui a atteint le Nirvana, est parvenu a l'illumination. Tout bouddhiste a pour objectif d'atteindre cet etat de conscience supreme, en suivant le cheminement de Buddha, leur maitre spirituel par excellence.

 Voila un bref apercu....Or nos rencontres avec ce moine - dont je ne me rapelle malheureusement le nom mais c'est pareil pour tout le monde ici, je vous en parlerai un de ces jours- vont etre hebdomadaires, alors la suite au prochain numero! A bientot!

Jakeun Hakgyo, c'est la "petite ecole" (traduction litterale) de Silsang-sa: quarante eleves, une dizaine de professeurs, une ambiance exceptionnelle. Cette "Middle school" equivaut au college francais, les enfants ayant entre quatorze et seize ans, mais attention: age coreen!... soit chez nous, un an de moins (13-15 ans).

La Sangha de Silsang-sa

L'ecole appartient a Silsang-sa Sangha. Une sangha est une communite rassemblant des moines et nonnes ainsi que des laics. Cette communaute est un archipel de structures independantes mais etroitement liees entre elles. On compte parmi ces differentes structures la ferme de Silsang-sa, le centre d'education a la vie et a la paix, la garderie pour enfants de San-nae (le village voisin), et Jakeun Hakgyo. L'organisation en sangha s'explique par le principe de l"Indra Net". "Net", en anglais, c'est le filet, le reseau. Cette metaphore traduit la conviction bouddhiste selon laquelle nous sommes tous intimement lies aux autres, a l'univers: " Je suis parce que tu es". L'objectif de la sangha est de vivre au quotidien ce principe premier du bouddhisme. En consequence, des reunions mensuelles permettent une etroite cooperation entre les differents membres de la sangha. Des activites telles le jardinage, les repas au temple sont par exemple l'occasion pour les eleves de partager un moment avec les autres membres de la communaute. 

La vie a l'ecole

IL faut reellement parler de vie a l'ecole car la plupart des enfants passe leur temps dans un contexte scolaire. En effet, les eleves venant des quatre coins de la Coree, ils vivent tout au long du semestre dans des "Family houses". Au nombre de six, ses habitations regroupent jeunes et adultes. Generalement, c'est un professeur qui vit avec quatre ou cinq enfants. Toutefois, dans deux des maisons, ce sont des parents d'eleves qui se relaient toutes les semaines pour vivre avec les enfants. La repartiton des enfants change a chaque semestre. Tout a lieu par tirage au sort independamment de la classe et du sexe des eleves ( choix etrange et qui est source de multiples interrogations chez les habitants des villages!). Les maisons ne sont pas a cote de l'ecole, il faut compter entre dix minutes et une demi-heure de marche pour s'y rendre, selon la localisation de la maison.

Dans les family houses, on se leve a 6h30. A tour de role les eleves preparent riz et kimchi pour le petit dejeuner. Tout le monde se retrouve a 8h30 dans une grande salle de l'ecole pour se dire bonjour, echanger des impressions, sentiments et idees, chanter puis enfin trouver ensemble de l'energie pour la journee et mediter. Chaque cours dure une heure et dix minutes. Le premier commence a 9h40, le second a 11h. A midi dix, repas au temple pour tous, puis reprise des cours a 13h10. Le cours de 14h30 est suivi d'une petite reunion par classe qui cloture la journee. Je detaillerai dans un autre cours les matieres enseignees, le contenu precis des reunions.

Choix et concessions, une vie alternative

Les eleves de Jakgyo ont bien conscience que leur ecole n'est pas comme les autres. Hormis le fait que les locaux soit plus sommaires qu'ailleurs, ils me repondent quand je les interroge: "In Jakeun Hakgyo we have more freedom than in another school".  Je preciserai les choix pedagogiques de l'ecole plus tard, mais je tenais juste a preciser ici que cette liberte a par ailleurs un cout: le sacrifice d'un confort quotidien.

En effet, ici, on se libere de la dependance technologique qui fait le quotidien des citadins: pas de portable, ni de lecteur MP3. De plus, on mange que bio ou presque et l'on n'a le droit au "snack" (chips, bonbons, boissons gazeuses). L'argent de poche est limite a 10 euros par mois ( de toute facon, pas grand chose a acheter par ici!). En contre partie, des lecteurs cd sont a la disposition des ados, une salle de repetition equipee en guitare, basse, batterie et amplis, deux veritables pianos, pleins d'instruments de musique traditionels, une bibliotheque abondamment fournie. Oui, ici, tout est question de choix, et chacun ou presque sait pourquoi ces choix sont faits.